Da fragilidade no fornecimento da qualidade da rede elétrica, do seu crescente consumo de energia nos equipamentos de Tecnologias de Informação (TI) e da importância cada vez maior dada à nossa rede elétrica, não é difícil ver o valor que uma fonte de alimentação ininterrupta (UPS) tem não só para uma empresa como também para uma habitação. E eu pergunto: já alguma vez deu por si a analisar algumas UPS para ver qual seria a mais indicada para as suas necessidades? E aposto que deu por si a tentar responder: “Mas afinal o que são os Watts? E os VA?”

Todos nós já ouvimos falar em watts mais do que uma vez, e sabemos até que cada equipamento tem um determinado valor em watts que necessita para funcionar. Mas, o que é que isto tem exatamente a ver com uma UPS? E o que é afinal um VA?

Os equipamentos eletrónicos têm um valor máximo de watts e também de VA (Volt-Ampere) e, nem os valores em watts, nem VA de uma UPS podem ser superiores aos do equipamento a proteger. O watt é a Potência Ativa do equipamento, ao passo que Volt-Amp é a Potência Aparente e resulta do produto da tensão com a corrente. O valor em watts determina o atual custo de energia e o valor de perdas de aquecimento gerado pelo equipamento. Por outro lado, o valor VA é utilizado para dimensionar instalações elétricas.

Mais esclarecido? Ou talvez nem por isso?

De qualquer das formas, o que realmente precisa saber é que para equipamentos eletrónicos como computadores e UPSs, os valores em watts e VA podem ser diferentes, sendo que os valores em VA são sempre iguais ou superiores aos valores em watts. O rácio entre os watts e os VA é chamado “Fator de Potência” e pode ser representado em forma numérica (por exemplo 0.8) ou percentual (80%). Este fator de potência é o que realmente importa quando escolhe uma UPS para responder às suas necessidades específicas e são já muitas as opções disponíveis no mercado, assim como as ferramentas que o ajudam a selecionar a UPS adequada às suas necessidades.

Uma diferença entre 0.8, 0.9 ou mesmo unitário em termos de fator de potência pode não parecer muito. Mas, quando pensamos que a diferença da Potência disponível pode ser usada para suportar cargas adicionais e a expansão dos tempos de processamento, temos como opção uma UPS de fator de potência acrescido, o que poderá representar uma mais-valia significativa ao nível de disponibilidade e de poupança de Potência ativa/Energia.

Por José Araújo, 
IT Business Account Manager ED & Installers da Schneider Electric