Aço e alumínio: quem ganha e quem perde com as tarifas de Donald Trump

As novas tarifas da Casa Branca sobre aço e alumínio anunciadas nesta segunda-feira podem ter impactos abrangentes na economia dos Estados Unidos, protegendo algumas empresas da concorrência estrangeira enquanto aumentam os custos noutras áreas.

A tarifa de 25% irá aplicar-se a todos os embarques de aço e alumínio, incluindo aqueles do Canadá e México, que na semana passada receberam um adiamento de 30 dias sobre uma tarifa geral de 25% que afeta todos os produtos.

Embora o Canadá sinta o peso da medida desta segunda por ser o principal fornecedor estrangeiro para compradores dos EUA, as tarifas também têm como alvo a China, que responde por mais da metade da produção global de aço.

Veja alguns vencedores e perdedores do último movimento comercial do governo Trump.

VENCEDORES

Fornecedores de aço e alumínio dos EUA

As tarifas funcionam como um imposto sobre as importações, levando os fornecedores estrangeiros a aumentarem os preços. Isso significa que as empresas dos EUA que fornecem aço e alumínio terão a oportunidade de superar os seus concorrentes estrangeiros, já que o aço de parceiros comerciais como Canadá, Brasil e México se torna dramaticamente mais caro.

Várias empresas de aço com sede nos EUA viram os preços das suas ações subirem nesta segunda-feira como resultado: Nucor e Steel Dynamics subiram 5,5% e 4,9%, respectivamente, até ao fecho do mercado, enquanto Cleveland-Cliffs disparou quase 18%. A US Steel subiu quase 5%. O produtor de alumínio Alcoa subiu cerca de 2%.

Philip Bell, presidente da Steel Manufacturers Association, disse que as tarifas ajudariam a “nivelar o campo” para os produtores domésticos, e rebateu as críticas de que as tarifas aumentariam os custos sem adicionar um grande número de empregos na manufatura.

“Quando temos uma tarifa que é aplicada amplamente em todos os segmentos de produtos, claro, haverá um impacto de curto prazo”, disse. “Mas quando temos tarifas específicas para produtos, como as de aço e alumínio, realmente resta ver qual será o impacto de longo prazo disso nos empregos e nos preços ao consumidor.”

Uma tarifa de 25% sobre a quantidade de aço usada em um carro típico de 38 mil euros aumentaria o preço em 1% ou 2%, disse Bell.

Este responsável argumentou que cada emprego no setor de aço cria outros empregos para empreiteiros, trabalhadores da construção, empresas de engenharia e “até mesmo o food truck que está fora da siderúrgica onde pode tomar pequeno-almoço ou almoçar”.

O presidente da United Steelworkers International, no entanto, fez uma distinção entre “parceiros comerciais confiáveis, como o Canadá, e aqueles que procuram minar nossas indústrias enquanto trabalham para dominar o mercado global.”

“A nossa união acolhe os esforços do presidente Donald Trump para conter a supercapacidade global que por muito tempo permitiu que maus atores como a China inundassem o mercado global com seus produtos comercializados de forma injusta, resultando em um aumento das importações para os Estados Unidos, especialmente do México”, disse o presidente David McCall em comunicado. Mas acrescentou que “o Canadá não é o problema.”

PERDEDORES

Consumidores

O alumínio e aço são usados em uma ampla gama de produtos, o que significa que tarifas de importação mais altas acabariam por afetar os consumidores.

Os metais podem ser encontrados em eletrodomésticos, smartphones, panelas, telescópios e móveis de exterior. Até mesmo latas de refrigerante poderiam ser afetadas, escreveram analistas do retalho do Bank of America num relatório divulgado no início deste mês.

No entanto, não está claro quanto tempo levará para os consumidores sentirem o impacto e em que medida. Isso deve-se em parte ao quanto de aço ou alumínio é usado para fabricar o produto, disse Lydia Cox, professora de economia da Universidade de Wisconsin em Madison.

Também cabe às empresas decidirem quais custos adicionais devem repassar aos seus clientes, disse ela: “Se acontecesse um aumento de 25% em 50% dos custos, isso seria um aumento [potencial] considerável” nos preços.

Em vez disso, são as empresas e fabricantes —que compram aço e alumínio em grandes quantidades— que serão os primeiros a ver aumentos de preços, disse Douglas Irwin, professor de economia no Dartmouth College.

Fabricantes dos EUA

Uma análise de 2018 das tarifas de aço impostas durante o primeiro governo Trump, publicada pelo Instituto Peterson de Economia Internacional, descobriu que a política criou empregos, mas a um grande custo para os inúmeros compradores de aço estrangeiro nos EUA.

A análise concluiu que a política, que também taxou o aço importado em 25%, criou cerca de 8.700 empregos e gerou cerca de 2,3 mil milhões de euros em lucros antes de impostos para as empresas de aço. Mas as indústrias domésticas que compram aço nos Estados Unidos pagaram outros 5,4 mil milhões de euros graças à proteção —um custo de cerca de 630 mil euros para cada emprego criado na indústria do aço.

Gary Hufbauer, analista sénior do Instituto Peterson e um dos autores do estudo, disse que não espera que muitos novos empregos sejam criados pelas novas tarifas, porque elas teriam principalmente o efeito de substituir as cotas existentes que outros países usam para limitar as exportações para os Estados Unidos. Mas escalar guerras comerciais através de tarifas dessa forma “garantirá retaliação contra produtos e empresas selecionadas dos EUA”, acrescentou Hufbauer.

“No fim das contas, as indústrias que dependem do aço como matéria-prima nos EUA sofrerão, resultando em uma perda líquida de empregos na manufatura, como ocorreu no governo Trump 1”, disse Hufbauer.

Desta vez, empresas como John Deere, Caterpillar e Boeing também podem ser prejudicadas porque os seus produtos usam muito alumínio ou aço, assim como desenvolvedores particulares e governos estaduais e locais que tentam consertar a infraestrutura, disse Irwin.

Glenn Stevens Jr., diretor executivo da MichAuto, uma divisão da Câmara Regional de Detroit, disse que os construtores automóveis provavelmente não podem absorver o efeito combinado das tarifas sobre o Canadá e o México e os suprimentos globais de aço e alumínio.

“Os preços de transação de veículos já estão muito altos, e se subirem mais, isso diminui a demanda”, disse. Isso, por sua vez, poderia levar a cortes na produção e perda de empregos.

Exportadores dos EUA

Algumas indústrias dos EUA que vendem produtos no exterior também podem sentir o impacto das últimas tarifas de importação de Trump à medida que outras nações retaliam, disse Irwin.

Este responsável citou as exportações agrícolas como um exemplo, porque os países estrangeiros podem facilmente encontrar fontes alternativas de soja, trigo e outros produtos agrícolas no exterior. Isso aconteceu durante o primeiro mandato de Trump.

“O governo Trump começou a socorrer os agricultores e a agricultura americanos”, disse Michael Klein, professor de economia na Universidade Tufts e editor executivo da EconoFact, uma publicação não partidária sobre políticas econômicas e sociais publicada pela universidade.

“Qualquer receita que foi arrecadada foi esgotada tentando amortecer aqueles que foram prejudicados pela retaliação.”