AirAdvisor alerta que revisão do regulamento europeu sobre atrasos das companhias vai desproteger passageiros e “é um retrocesso”

Uma análise da AirAdvisor, com base em dados de voos entre 1999 e 2024, revela o impacto da legislação europeia adoptada em 2005 na pontualidade das companhias aéreas.  A análise conclui que os atrasos em voos caíram 20% após regulamentação da UE, mas revisão da norma, prevista para o próximo dia 5 de junho, pode prejudicar consumidores.

A votação sobre a proposta de revisão do Regulamento EU261 poderá ocorrer na próxima quinta-feira, 5 de junho, como parte da atual agenda do Conselho Europeu sob a presidência polaca. Embora ainda não oficialmente confirmada, a data tem levantado preocupações entre defensores dos consumidores e especialistas jurídicos em toda a Europa, revela a AirAdvisor.

O advogado da aviação e CEO da AirAdvisor, Anton Radchenko, comenta que, em 1999, mais de 25% dos voos europeus sofreram atrasos. A EU261 foi implementada e, em meados de 2010, esse número já tinha caído para menos de 20%. “As companhias aéreas começaram a levar os atrasos a sério porque precisavam, porque os passageiros tinham direitos”, observa Radchenko.

O estudo da AirAdvisor revela que os voos com atrasos superiores a três horas caíram 20% após a implementação do Regulamento EU261, a histórica lei sobre direitos dos passageiros introduzida em 2005, que desempenhou um papel fundamental na melhoria da responsabilização das companhias aéreas em toda a Europa.

Uma análise da AirAdvisor, de voos de 1999 a 2024, revela o impacto da legislação no cumprimento dos horários dos voos e aponta para uma tendência em forma de U, ou seja, queda, estabilização e aumento progressivo dos atrasos.

“Agora, os atrasos aumentaram novamente e, em vez de corrigir as causas, a UE está a pensar em eliminar as proteções. Atrasos de quatro horas em voos curtos nem sequer se qualificariam para indemnização sob as novas regras. Isso não é justo, e as companhias aéreas devem ser responsabilizadas quando deixam famílias abandonadas. A EU261 funcionou. Reforme-a se for preciso, mas não a destrua,” alerta o CEO da AirAdvisor, Anton Radchenko.

A AirAdvisor alerta que apesar das tendências alarmantes, a proposta de reforma da UE261 aumenta o limite de atraso para indemnização para cinco horas (viagens de curta distância), em vez de três horas, e classifica muitas interrupções comuns, como doenças da tripulação ou problemas técnicos, como “circunstâncias extraordinárias” isentas de indemnização. Isso significa que até 75% dos passageiros atualmente elegíveis perderão o acesso à indemnização.

Atrasos de quatro horas em voos curtos deixarão de ser cobertos, mesmo que os passageiros fiquem retidos. “Estamos assistindo a um sério retrocesso”, alerta Radchenko. “As taxas de atraso estão a aumentar rapidamente e, em alguns sítios, voltamos ao ponto em que estávamos no final dos anos 90. E, em vez de reforçar as proteções, os legisladores estão a mobilizar-se para desmantelá-las.”

“Em aeroportos como Stansted e Lisboa, onde mais de 2/3 dos voos sofreram atrasos em 2018, os passageiros podem em breve ficar sem nada, pois, de acordo com as regras propostas, mesmo um atraso de quatro horas em um voo de curta distância não se qualificará para indemnização, independentemente da interrupção ou do custo para os viajantes”.

Radchenko calcula que em 2025 mais de 300 milhões de viajantes europeus podem ser afetados anualmente pela proposta de revogação da EU261. Aqueles que chegam após as 18 horas, principalmente em aeroportos longínquos com opções limitadas de trânsito, correm o risco real de ficar presos sem apoio. Para uma família de quatro pessoas, o fim das proteções da EU261 pode significar 180 euros em despesas extras por interrupção de longa distância, em comparação com apenas 16 euros hoje, que já estão incluídos na maioria dos preços das passagens. O CEO alerta que a EU261 funciona, reduziu atrasos longos, incentivou a pontualidade e protegeu os passageiros. “Sem ela, a Europa corre o risco de recuar para um sistema em que os atrasos são frequentes, a indemnização é rara e a responsabilização desaparece. Sem a EU261, os atrasos aumentarão, as indemnizações desaparecerão e as famílias serão deixadas para pagar o preço sozinhas”.

O estudo da AirAdvisor mostra que, no final da década de 1990, mais de 25% dos voos europeus sofreram atrasos superiores a 15 minutos. As taxas de atraso começaram a melhorar por volta de 2002, coincidindo com o crescente impulso para a ação regulatória, caindo para um mínimo de 14%.

Os atrasos permaneceram consistentemente baixos em meados da década de 2000, por volta da altura em que o EU261 foi adotado em 2004 e aplicado em 2005. No entanto, em 2019, os atrasos subiram para quase 28%, aproximando-se de níveis não vistos desde o final da década de 1990. “Agora, as reformas propostas que poderiam eliminar a compensação por até 75% dos voos atrasados ​​ameaçam desfazer grande parte do progresso alcançado desde o início dos anos 2000”, alerta a AirAdvisor

Radchenko recorda que quando o Regulamento EU261 foi adotado em 2005, o sistema de transporte aéreo europeu já mostrava sinais de recuperação dos altos níveis de atraso da década de 1990. “Mas a EU261 introduziu algo revolucionário, um poderoso incentivo para que as companhias aéreas evitassem os atrasos mais disruptivos. Qualquer voo com atraso superior a 3 horas gerava uma compensação obrigatória de até  600 euros por passageiro, um impulso financeiro que mudou o comportamento operacional de todo o setor”.

“Os resultados foram significativos e mensuráveis e, entre o final da década de 1990 e meados da década de 2010, o transporte aéreo europeu apresentou algumas das suas melhores métricas de pontualidade de sempre. Em 1999, mais de 25% dos voos sofreram atrasos superiores a 15 minutos, com um atraso médio por voo de 6,5 minutos. Em 2004, quando a EU261 estava prestes a entrar em vigor, esse número caiu para 20%, com um atraso médio por voo de 1,9 minutos, um sinal claro de que a pontualidade estava a melhorar em toda a rede”, revela a AirAdvisor.

Em 2011, apenas 0,9% dos voos europeus sofreram atrasos superiores a 2 horas, e os cancelamentos foram de apenas 1%, um sinal de uma rede muito mais confiável, defende a organização. “Os dados mostram que a EU261 funcionou. Foi uma verdadeira transformação para os passageiros, inaugurando uma era em que ficar preso no portão de embarque por horas se tornou muito menos comum”, afirma Anton Radchenko.

Segundo o CEO da AirAdvisor, o sucesso da EU261 não se reflete apenas nas estatísticas regionais, mas também é visível em aeroportos individuais que melhoraram drasticamente seu desempenho após a introdução da regulamentação.

O aeroporto de Lisboa, em 2001, registrava atrasos em 23% dos voos em mais de 15 minutos. Depois das melhorias operacionais direcionadas e a implementação da EU261 em 2005, o aeroporto reduziu sua taxa de atraso para aproximadamente 16% em 2010. Isso representou uma melhoria de sete pontos percentuais em apenas nove anos, destaca Anton Radchenko.

Em França, o aeroporto Charles de Gaulle (CDG) de Paris, em 2001, era um dos hubs mais congestionados da Europa, com quase 25% dos voos atrasados ​​em mais de 15 minutos. Mas, em 2005, o CDG reduziu sua taxa de atraso para aproximadamente 16% em 2009. “O impacto foi uma redução de nove pontos percentuais em apenas oito anos, uma reviravolta notável para um dos aeroportos mais movimentados e complexos do continente”, avalia Radchenko.

O Aeroporto de Frankfurt (FRA) conta uma história semelhante. Em 2001, mais de 25% dos voos para lá atrasaram, tornando-o um dos principais infratores de atrasos na Europa. Mas, em 2009, após uma combinação de reformas no atendimento em escala, otimização do espaço aéreo e responsabilização impulsionada pela EU261, Frankfurt reduziu sua taxa de atraso para cerca de 17%, uma queda de 8 pontos percentuais que aumentou significativamente a confiabilidade para milhões de viajantes.

Em 2019, as taxas de atraso aumentaram novamente devido ao tráfego aéreo recorde, à escassez de pessoal e ao envelhecimento da infraestrutura. Mais de 28% dos voos europeus sofreram atrasos superiores a 15 minutos, retornando aos níveis do final da década de 1990. Em Londres Stansted, 67,7% dos voos sofreram atrasos em 2018. Lisboa registrou 68,6% de voos atrasados ​​no mesmo ano. A taxa de atrasos superiores a 2 horas aumentou de 0,9% em 2011 para 1,4% em 2018.

Esta análise foi conduzida pela AirAdvisor utilizando 25 anos de dados históricos de desempenho de voos de fontes do Eurocontrol e da Comissão Europeia, abrangendo os anos de 1999 a 2024. A principal métrica examinada foi a percentagem de voos regulares com atraso superior a 15 minutos, o limite padrão do Eurocontrol para medir a pontualidade operacional em aeroportos europeus.