Airbnb criticada por clientes devido às “altas taxas” cobradas

A Airbnb, plataforma que permite o aluguer de casas sem mediação imobiliária, está sobre fortes críticas dos seus clientes que escolheram a rede social Twitter para criticar algumas das políticas da empresa no que toca à cobrança de taxas e requisitos/regras dos respetivos imóveis presentes na plataforma.

Há já alguns anos que a Airbnb se posicionou como uma alternativa de baixo custo aos hotéis, mas devido ao aumento na procura conforme as viagens aumentam novamente, a empresa relatou um aumento de 52% ao ano nas reservas brutas do último trimestre. Estes resultados poderão ajudar a explicar aos clientes o porquê do aumento de taxas de serviço várias vezes.

No Twitter, muitos utilizadores reclamam sobre o valor das taxas cobradas, regras “excessivas” para anúncios no site da Airbnb, proprietários “intrusivos” e até o impacto da plataforma nos preços locais de habitação. Há quem chegue mesmo a “ameaçar” que, com o regresso às viagens, opte por recorrer aos hotéis e alojamentos ditos “tradicionais” em boicote à plataforma.

O Airbnb respondeu aos utilizadores através de um comunicado onde afirma que a sua estrutura de taxas é diretamente influenciada pelos proprietários dos imóveis que, segundo a empresa, definem taxas noturnas e as taxas de limpeza, que a empresa normalmente já cobra com uma taxa de serviço de 14% e que os governos locais também costumam cobrar impostos sobre os alugueres que acabam por ter impacto no valor final.

Inicialmente e durante vários anos, a Airbnb não fez a cobrança das hospedagens e outros impostos relacionados “em nome dos proprietários”, operando numa área legal ‘cinzenta’ e combatendo agressivamente os esforços das autoridades locais para taxar os anúncios do Airbnb como quartos de hotel, fazendo com que algumas cidades perdessem receitas fiscais significativas porque os proprietários poderiam não ter pago esses impostos por conta própria.

Conforme os reguladores tentaram reprimir, a Airbnb firmou acordos “voluntários” com muitos governos locais, prometendo cobrar impostos em nome dos proprietários, razão pela qual pode justificar os impostos mais altos em mais anúncios ao longo dos anos, criticado pelos clientes.

A Airbnb disse no seu portal que gerou 3,4 mil milhões de dólares (2,7 mil milhões de euros) em impostos nos últimos sete anos. No entanto, a “Bloomberg” avançou que, no ano passado, alguns governos acreditavam que ainda poderiam estar a perder 75% dos impostos de hospedagem que são devidos.

Uma vez que as taxas de limpeza e as regras de cada casa são definidas pelos respetivos proprietários, as reclamações dos clientes ao longo dessas linhas refletem outra tensão que a Airbnb encontrou à medida que cresceu: encontrar o equilíbrio certo entre permitir que os proprietários expressem a sua individualidade e garantir uma experiência consistente e de alta qualidade para os hóspedes.

O Airbnb, originalmente fundado como AirBed & Breakfast, se comercializa como uma forma de conectar os hóspedes com experiências e anfitriões locais únicos. Mas, à medida que cresceu, teve que lutar com mais instâncias de burlas e anúncios de baixa qualidade, bem como convidados que promovem festas ilícitas.

Ao mesmo tempo, a popularidade crescente da Airbnb atraiu grupos de proprietários de imóveis corporativos e administradores de propriedades profissionais para a sua plataforma, muitos dos quais possuem ou operam dezenas de imóveis na mesma cidade. A consultora “Skift” relatou em março deste ano que, de acordo com o portal de análises ‘AirDNA’, apenas 5% dos proprietários em nome próprio possuem ou operam quase um terço de todas as listagens na Airbnb, refletindo o enorme poder exercido por grupos corporativos e profissionais.

Essa mudança pode justificar o aumento dos preços de aluguer e habitação em bairros listados na Airbnb, de acordo com vários estudos divulgados nos últimos anos. Esse impacto complicou as tentativas da Airbnb de retratar os seus anfitriões como residentes locais que oferecem um quarto vago para viajantes preocupados com o orçamento, em vez de residentes ricos de fora da cidade e proprietários corporativos.

Em muitos dos maiores mercados da Airbnb, especialmente na Europa, as autoridades estatais e locais estão a avaliar novos regulamentos sobre a plataforma, avançou o “The Information” na semana passada, o que pode levar a taxas ainda mais altas para os clientes.