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Europol obrigada a apagar dados pessoais. Informação equivale a três milhões de CDs

Defensores da proteção de dados interpretam o volume de informações mantidas nos sistemas da Europol como um sistema de vigilância em massa e a um passo de se tornar uma contraparte europeia da Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA), a organização cuja espionagem online clandestina foi revelada pelo denunciante Edward Snowden.
12 Janeiro 2022, 19h45

A agência policial da União Europeia, a Europol, será forçada a eliminar grande parte de um vasto armazenamento de dados pessoais que foram encontrados ilegalmente pela Autoridade Europeia para a Proteção de Dados (EDPS — sigla em inglês). A descoberta sem precedentes da EDPS tem como alvo o que os especialistas em privacidade chamam de “grande arca de dados” contendo milhões de pontos de informação, segundo o “The Guardian”.

Os dados encontrados foram extraídos de relatórios de crimes, de serviços telefónicos encriptados e amostras de requerentes de asilo que nunca se envolveram em nenhum crime. De acordo com documentos internos consultados pelo “The Guardian”, o cache da Europol contém pelo menos quatro petabytes — o equivalente a três milhões de CD-Roms ou um quinto de todo o conteúdo da Biblioteca do Congresso dos EUA.

Defensores da proteção de dados interpretam o volume de informações mantidas nos sistemas da Europol como um sistema de vigilância em massa e a um passo de se tornar uma contraparte europeia da Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA), a organização cuja espionagem online clandestina foi revelada pelo denunciante Edward Snowden.

Entre os milhões de bytes mantidos estão dados confidenciais de pelo menos um quarto de milhão de suspeitos de terrorismo e crimes graves atuais ou anteriores e uma infinidade de outras pessoas com quem eles entraram em contacto. A informação foi acumulada pelas autoridades policiais nacionais nos últimos seis anos, numa série de despejos de dados de um número ainda desconhecido de investigações criminais.

A EDPS ordenou que a Europol apagasse os dados retidos por mais de seis meses e deu um ano para resolver o que poderia ser mantido legalmente. O confronto coloca o órgão de proteção de dados da UE contra uma poderosa agência de segurança que está a ser preparada para se tornar o centro de machine learning e inteligência artificial (IA) para o policiamento.

A decisão também expõe profundas divisões políticas entre os tomadores de decisões da Europa sobre os trade-offs entre segurança e privacidade. O resultado final do confronto tem implicações para o futuro da privacidade na Europa e além.

No entanto, a comissária de assuntos internos da UE, Ylva Johansson, defendeu a Europol: “as autoridades policiais precisam de ferramentas, recursos e tempo para analisar os dados que lhes são transmitidos legalmente”, disse. “Na Europa, a Europol é a plataforma que apoia as autoridades policiais nacionais nesta tarefa hercúlea”.

A comissão diz que as preocupações legais levantadas pela EDPS levantam “um sério desafio” para a capacidade da Europol de cumprir os seus deveres. No ano passado, propôs mudanças radicais no regulamento que sustenta os poderes da Europol. Se aprovadas, as propostas podem legalizar retrospectivamente o cache de dados e preservar o seu conteúdo como campo de testes para novas ferramentas de IA e machine learning.

A Europol nega qualquer irregularidade e disse que a EDPS pode estar a interpretar as regras atuais de forma impraticável”.

Fundada como um órgão de coordenação das forças policiais nacionais da UE e sediada em Haia, a Europol foi promovida por alguns Estados-membros como uma solução para as preocupações com o terrorismo após os ataques do Bataclan em 2015 e incentivada a recolher e armazenar dados em várias frentes.

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