Diz o ditado que “quem não se sente não é filho de boa gente”, palavras que considero como que sagradas. No outro dia, mais uma vez, dei por mim a argumentar porque é que o que faço tem valor, algum valor. Não falo do comentário mais ou menos superficial à espuma dos dias do “alto do meu doutoramento”, ou da sigla de PhD que coloco à frente do nome para estar alinhada com os meus colegas em conferências internacionais, nem do orgulho de familiares e amigos por conhecerem alguém que tem estudado a vida toda, etc.. Falo do dia a dia.

Dizem os meus certificados que tenho um doutoramento, eu e muitos outros neste nosso país, mas essas habilitações pouco ou nada dizem sobre as minhas condições de trabalho, a minha vida, o meu salário e muito menos sobre a minha estabilidade laboral.

Nos últimos tempos, têm aparecido nos meios de comunicação, essencialmente em jornais, artigos bastante interessantes e, na sua maioria, factualmente correctos, sobre o estado da Ciência em Portugal. Sobre a precariedade, as quase-ilegalidades, a endogamia (“palavra cara” para designar compadrios), sobre a “geração mais qualificada deste país”. Gente reconhecida, gente com currículos improváveis num país com poucos recursos a fazer o que também é improvável.

Às causas responde-se com as acusações normais ao sistema, às castas, ao Srs. Professores à moda antiga e às suas redes de influência, à partidarização da Universidade, ao corporativismo, ao secretismo, às elites que não prestam, ao assédio moral e físico… Poderia continuar eternamente com estas justificações, mas poupo-vos. Resumidamente, tudo é desculpa abstracta para um mau funcionamento da Universidade, que apesar de ser muito diferente da de há 50 anos, continua a anos-luz daquilo que deveria ser.

Só para enquadramento, e apesar de existirem situações muito díspares, não deve haver classe alguma tão avaliada como a dos cientistas. E sim, falo daqueles que procuram fazer ciência no seu dia a dia. São anos de dedicação a estudar coisas que muitos consideram irrelevantes, e sim, até mesmo os cientistas sociais, que muitos teimam em desconsiderar, passam a vida a trabalhar, a colocar toda a sua dedicação, tempo, esperança e criatividade naquilo que fazem. Sim, a ciência não é só feita de pipetas.

Pergunto-me vezes sem conta quem, no seu perfeito juízo, estaria disposto a abraçar uma vida de incerteza, tempo sem noite nem dia, salários miseráveis, ou a abdicar da vida familiar e social. Tudo por um trabalho que muitos nem consideram como tal: alguém parece ter-nos incutido que isto seria tudo uma paixão assolapada para o resto da vida. Como se vivêssemos de paixão, como se a paixão pagasse as contas ao final do mês. Diz-nos a actual ministra, cientista, que “desta é que é”.

Ouvindo o que lhe tenho ouvido, e talvez haja mais para ouvir, não só fiquei descontente como altamente apreensiva, e não sou só eu. Digamos que respostas como aquelas que deu na sua última ida ao Parlamento, no dia 18 de Julho, não passariam numa qualquer avaliação, cujos critérios sejam aqueles com os quais eu e milhares de outros colegas temos que lidar diariamente. Foi um amontoado de palavras de senso comum, generalidades, interpretações fantasiosas e, pior, uma absoluta falta de noção da realidade.

Sabe-se que não tem peso político (e isso é péssimo para a Ciência e para os cientistas portugueses), mas era de esperar maior habilidade proveniente da sua reconhecida inteligência. Também se sabe das dificuldades governamentais em lidar com os pesos variados e as estratégias de actuação dos reitores em relação a isto tudo.

Ora, para quem estuda instituições políticas, sabe que o desfecho só poderia ser mesmo este, não há excepção que confirme a regra, neste caso. É o primeiro-ministro quem decide e o ministro das Finanças quem dá, ou não, o aval. O peso político da Ciência em Portugal – país onde os resultados económicos parecem ser bastante positivos, mas onde o descontentamento de classes com mais peso se faz ouvir – é perto de zero.

Nós, cientistas, continuamos a não ver sequer as nossas perguntas respondidas com a decência que merecemos. Afinal, como se justifica terminar com os níveis mais avançados (coordenador e principal) nos concursos da Fundação para a Ciência e Tecnologia? Que alternativas terão estas pessoas? Como é que se lida com as posições de alguns reitores (umas mais públicas do que outras), que não renovarão os contratos no seu último ano para não integrarem estes cientistas? O que fazemos aos milhares de Professores convidados a cobrirem trabalho necessário há anos? Entre muitas mais questões.

No outro dia, ouvi-o da boca de uma pessoa precária na Universidade há cerca de 30 anos, e outras tantas que o são há 20 anos… Nem queria acreditar, mas isto é factual. Não se fala das pessoas porque são poucas, porque há uma certa vergonha, um certo decoro, mas como adjectivar um país onde quem de direito nem se digna a responder a estas perguntas?

A autora escreve de acordo com a antiga ortografia.