Num mundo que enfrenta múltiplas crises, o comércio é essencial para aumentar o crescimento económico dos países em desenvolvimento. Alguns dos riscos mais graves que afetam esta e a próxima década incluem mudanças tecnológicas rápidas, incerteza económica, aquecimento do planeta e conflitos em diferentes geografias do globo.

As soluções tecnológicas estão bem presentes no dia a dia das pessoas e das empresas. O comércio eletrónico, os diferentes meios de pagamentos digitais, a computação em Cloud, a Internet das Coisas (IoT), o 5G e a inteligência artificial (IA), são tudo tecnologias que estão significativamente presentes no comércio internacional. Todavia, a robótica, a realidade virtual e a impressão 3D estão numa fase mais embrionária ao nível das soluções para o comércio internacional, mas estão a fazer o seu caminho.

Em fevereiro deste ano, mais de 400 líderes globais de comércio e tecnologia se reuniram em Abu Dhabi no “TradeTech Forum”. Uma iniciativa do “World Economic Forum” e do Governo dos Emirados Árabes Unidos que constitui o reconhecimento do potencial tecnológico para aumentar a eficiência e a inclusão do comércio internacional.

Grande parte do comércio internacional continua a depender exageradamente de transações baseadas em papel. Os processos manuais envolvidos na verificação da papelada aumentam o tempo e o custo operacional dos negócios.

A tecnologia pode facilitar imensamente a implementação de certificações eletrónicas de forma mais eficiente, segura e confiável. Uma das atividades que tem beneficiado muito da evolução tecnológica são as alfândegas.

As autoridades alfandegárias têm demonstrando um interesse crescente em adotar a inteligência artificial (IA). Nos dias de hoje, segundo a Organização Mundial das Alfândegas (OMA) e a Organização Mundial do Comércio (OMC) cerca de metade das autoridades alfandegárias usa alguma combinação de análise de big data e IA, e aqueles que ainda não fazem uso destas ferramentas digitais planeiam fazê-lo no futuro próximo.

A IA é, objetivamente, uma das tecnologias mais transformadoras para as alfândegas, permitindo a sua entrada na nova era de automação e eficiência. Entre outras coisas, a IA quando é utilizada nas alfândegas agiliza a inspeção não intrusiva e ajuda os funcionários alfandegários a identificar em poucos segundos objetos específicos, anormalidades, materiais radioativos e diferentes tipos de mercadorias, como tabaco ou bebidas alcoólicas.

A tecnologia IA é também particularmente importante para os contentores marítimos, uma vez que uma deteção quase que automática oferece oportunidades para transformar a inspeção aduaneira num processo simplificado, podendo permitir um aumento importante do número de inspeções com elevada eficiência no tempo e nos recursos.

Nesta atividade inspetiva o tempo é dinheiro, e as soluções de IA não só permitem uma economia significativa de tempo e uma verificação de segurança abrangente, bem como reduz os custos operacionais.

As alfândegas da China e da Tailândia, por exemplo, conseguem fazer uma triagem de 100% da bagagem recebida, porque integraram soluções de IA, scanners, selos de identificação por radiofrequência (RFID) e circuito fechado de televisão (CCTV) para conduzir a tomada de decisões informadas de maneira altamente eficiente. Toda a bagagem despachada é rastreada, digitalizada e monitorada antes de ser transportada para as áreas de retirada de bagagem do aeroporto.

É uma evidência que o mundo está a avançar nestas realidades tecnológicas a diferentes velocidades, mas efetivamente o comércio internacional é um dos efetivos beneficiários desta evolução.