Pelo menos dez pessoas morreram e 30 ficaram feridas depois de um veículo se ter dirigido contra uma multidão na Bourbon Street, em Nova Orleães, de acordo com a agência de emergências da cidade norte-americana. A presidente da Câmara (Mayor) de Nova Orleães, LaToya Cantrell, considerou que foi um “ataque terrorista”. Numa breve conferência de imprensa, Cantrell disse que os detalhes exatos do que aconteceu ainda estão a ser investigados e que está em contacto a todo o momento com o governador do Estado de Louisiana. O suspeito do ataque morreu após um tiroteio com a polícia, segundo a informação de autoridades policiais à Associated Press (AP). As fontes policiais disseram que não estavam autorizadas a dar detalhes da investigação publicamente pelo que falaram sob condição de anonimato.
Mais tarde, as próprias autoridades policiais revelaram que o suspeito se fazia acompanhar de armas e explosivos – e também de uma bandeira do Estado Islâmico. O homem, de 42 anos, era norte-americano mas tinha nome muçulmano.
A polícia de Nova Orleães disse que estava a responder a um incidente com vítimas em massa, incluindo vítimas mortais. A agência de emergências NOLA Ready aconselhou as pessoas a manterem-se afastadas da zona e a polícia ainda não avançou mais pormenores.
Segundo a CBS News, testemunhas relatam que o camião embateu contra a multidão a grande velocidade. De seguida, o condutor terá saído do veículo começado a disparar uma arma. De acordo com a mesma publicação, a zona estava repleta de pessoas durante os festejos da passagem de ano.
Um comunicado da câmara de Nova Orleães confirma os mortos, revelando ainda que há 30 feridos que foram transportados para cinco hospitais da cidade. A chefe de polícia, Anne Kirkpatrick, disse em conferência de imprensa que um motorista dirigiu intencionalmente contra uma multidão por volta das 3h15 locais. “Este homem estava a tentar atropelar o máximo de pessoas que podia”, disse Kirkpatrick. “Ele estava determinado a criar a carnificina e os danos que causou.”
Kirkpatrick disse que o motorista disparou sobre a polícia e atingiu dois elementos depois de o veículo ter parado. Havia mais de 300 policiais de prevenção no momento do incidente, revelou ainda. O FBI assumirá a investigação.
Os feridos foram levados para pelo menos cinco hospitais diferentes, de acordo com o NOLA Ready, o departamento de preparação para emergências da cidade.
O incidente ocorreu no cruzamento das ruas Canal e Bourbon durante as celebrações da véspera de Ano Novo, dizia ainda o comunicado da câmara. A Bourbon Street é um destino turístico histórico no French Quarter da cidade, conhecido por atrair grandes multidões que procuram diversão .
Em novembro de 2024, duas pessoas foram mortas e outras 10 ficaram feridas em dois tiroteios num desfile em Nova Orleans com a presença de milhares de pessoas. Em fevereiro 2017, um homem que segundo a polícia parecia estar altamente embriagado, avançou contra uma multidão de espetadores que assistiam a um desfile em Nova Orleans, ferindo mais de 20 pessoas.
Nas redes sociais, o presidente eleito, Donald Trump, fez uma ‘ligação direta’ entre o atentado e a entrada de imigrantes ilegais nos Estados Unidos.
