Toys “R” Us: nascimento e crise da gigante mundial de brinquedos
A Toys “R” Us nasce em 1948, em Washington, quando Charles Lazarus, com apenas 25 anos de idade, decide fazer de um sonho de infância uma realidade: transformar o pequeno estabelecimento de bicicletas do seu pai numa loja de mobiliário de bebé com o nome Children’s Bargain Town.
Ao fim de alguns meses, a procura dos clientes aumentou e o fundador decidiu começar a vender brinquedos para crianças mais velhas – de livros a triciclos. O negócio cresceu. Com a abertura da sua segunda loja, Charles batizou a empresa com o nome oficial de Toys “R” Us. Começa assim um modelo de negócio dedicado totalmente às crianças, na época do ‘baby boom’ vivida pelos Estados Unidos, após a II Guerra Mundial.
Nos anos 80, a empresa inicia a sua expansão internacional com a abertura de lojas em Singapura e no Canadá. Os anos 90 ficaram marcados pela abertura da Babies “R” Us, a principal cadeia do mundo especializada em bebés e dedicada exclusivamente a produtos de puericultura, com mais de 214 estabelecimentos nos Estados Unidos e 16 no Japão.
Em 2005, um consórcio de investimento, formado pelas empresas líderes nos seus respetivos setores a Bain Capital Partners LLC, a Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) e a Vornado Realty Trust (NYSE:VNO), adquiriu a totalidade das acções da empresa. Em 2013, o consórcio desistiu de regressar ao mercado, mantendo-se o alto endividamento da firma, o que limitou a sua capacidade de investir em planos de crescimento. A empresa consolidou ainda a presença no Brunei, Hong Kong, China, Malásia, Singapura, Taiwan e Tailândia.
Sete décadas depois de ter nascido pelas mãos do jovem Lazarus, a Toys “R” Us anunciou hoje que estuda a sua viabilidade em Espanha e em Portugal, após ter anunciado o encerramento das lojas nos EUA e no Reino Unido. Nos Estados Unidos, segundo o The Wall Street Journal, serão encerradas ou vendidas todas as 881 lojas, afetando 33 mil trabalhadores da empresa. Recorde-se que no ano passado, a Toys “R” Us apresentou um pedido de proteção de falência no Tribunal de Falências do Distrito Leste da Virgínia, nos Estados Unidos.
