Unbabel falha apoio da Iberis ao seu processo de aquisição

A Unbabel estava a negociar uma nova ronda de financiamento com a Iberis Capital, que detém menos de 10% da tecnológica, mas a gestora de private equity recuou e a operação que seria crítica para o processo de aquisição em curso falhou.

A Iberis Capital decidiu não avançar com o processo e as transações previstas no chamado “Term Sheet” que foi assim rescindido.

Os prazos para a celebração dos acordos finais expiraram e, além disso, segundo informação a que o Jornal Económico teve acesso, a Iberis alega que foi informada sobre “passivos existentes inesperados que impactam negativamente as Entidades do Grupo (por exemplo, passivos fiscais e warrants existentes, entre outros)”. Tanto a exposição temporal adicional como os passivos que a Iberis diz que desconhecia, tiveram um impacto negativo significativo na avaliação do perfil de risco/retorno das Entidades do Grupo, explicou a Iberis à Unbabel, segundo uma fonte próxima das partes.

Contactada a Iberis Capital não comentou.

O Jornal Económico tentou contactar Vasco Pedro, CEO da Unbabel, mas sem sucesso.

A Iberis Capital participou na última ronda de financiamento da Unbabel que decorreu em 2023, tendo angariado 19,5 milhões de euros numa ronda de financiamento que contou com a participação também da GED Ventures Portugal, Point 72, Notion, ScaleVentures Partners e Caixa Capital.

A tecnológica portuguesa Unbabel, que atua na área de tradução automática, tem um processo de aquisição em curso. O Observador noticiou no inicio do ano que a Unbabel confirmou que “tem curso um processo de reestruturação, que visa adaptar a empresa à evolução do mercado”.

A empresa fundada e liderada por Vasco Pedro avançou no início do ano com o processo de reestruturação que incluiu na saída de 66 pessoas a nível global, o que equivale a cerca de 25% do total, tal como noticiou em fevereiro a agência Lusa.
Esta é a segunda reestruturação em menos de cinco anos.

Em 2020, a Unbabel tinha anunciado o despedimento de 35% dos 250 trabalhadores devido ao impacto da covid-19 mas voltou a reforçar os quadros da empresa em 2021.

Desde então, a empresa tem recebido apoios europeus, através de projetos inseridos no Portugal 2020 ou no Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

Em Portugal, foram abrangidos 35 trabalhadores no processo de despedimento coletivo, sendo que 12 tinham chegado a acordo com a empresa no mês passado. As restantes 20 pessoas, que recorreram à Direção-Geral do Emprego e das Relações de Trabalho (DGERT) no âmbito deste processo, chegaram a acordo.

O fundador e presidente executivo da Unbabel, Vasco Pedro, explicou à Lusa que “o mercado tecnológico está em rápida mudança”, com uma adoção cada vez maior da IA na tradução.

“Neste seguimento, a Unbabel tem em curso um processo de reestruturação, que visa adaptar a empresa à evolução do mercado e prepará-la para futuras oportunidades de investimento em P&D [Pesquisa e Desenvolvimento] e crescimento“, explicou o responsável.

Além de Portugal, a tecnológica está presente nos Estados Unidos, Reino Unido, Roménia, Filipinas, Alemanha, Bulgária e Israel.

O jornal online Página Um já tinha chamado a atenção, em 2024, que a Unbabel, empresa ‘estrela’ do ‘ChatGPT’ lusitano tem um capital social de apenas 108 euros, o que não a impediu de angariar perto de 21 milhões de euros em fundos europeus tanto através da participação em cinco projectos no programa Portugal 2020 e um projecto contemplado no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

A empresa previa fundar o Centro para a AI Responsável, um projecto iniciado em 2021 com data prevista de conclusão de Dezembro de 2025, englobando a criação da “próxima geração de produtos de IA”.

A empresa chegou a ser apontada como uma das principais protagonistas do projecto do Governo, ‘AMÁLIA’, ou ‘Assistente Multimodal Automático de Linguagem com Inteligência Artificial’, iniciativa divulgada no âmbito da ‘Agenda Nacional de Inteligência Artificial’.

Na altura, Vasco Pedro, fundador e CEO da Unbabel, dava conta que a empresa portuguesa estava envolvida no projeto, algo que acabou a ser desmentido pelo Governo.

(corrige titulo para processo de aquisição, após o seguinte esclarecimento da Unbabel: “O processo de reestruturação interna no início do ano foi concluído e não tem qualquer relação com o eventual processo de reestruturação que a Iberis possa ter iniciado. Atualmente, não existe nenhum plano de reestruturação em curso, mas sim de aquisição”.