Universidade do Porto investe 14 milhões para ter 40% dos estudantes a praticar desporto

A Universidade do Porto inaugura esta sexta-feira, 22 de novembro, a segunda fase da reabilitação do Estádio Universitário do Porto peça central do programa para duplicar a prática desportiva na sua comunidade académica e, em simultâneo, abrir as instalações à população da cidade e da área metropolitana.

A cerimónia leva ao Porto o primeiro-ministro Luís Montenegro e o ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre.

Com sete milhões de euros de fundos próprios investidos até agora, e outros sete milhões previstos para os próximos anos, a Universidade do Porto pretende “sensibilizar o Governo para a necessidade de criar mecanismos e instrumentos de apoio financeiro que permitam às universidades manter e reequipar as suas infraestruturas no futuro”, afirma o vice-reitor Pedro Alves Costa.

“O compromisso da Universidade do Porto com o investimento contínuo nas suas instalações desportivas tem como primeiro objetivo que pelo menos 40% da sua comunidade académica – estudantes, docentes e funcionários – pratique regularmente desporto até 2030”, diz, por seu turno, Maria Joana de Carvalho, vice-reitora com o pelouro do Desporto.

“Em competições – adianta – já somos a grande referência do desporto universitário em Portugal, embora não mais do que 18% dos estudantes frequentem as nossas instalações desportivas: a nossa grande prioridade para os próximos anos é duplicar essa percentagem e promover estilos de vida ativos e saudáveis na população académica, alargando este desafio a todos os portuenses e habitantes dos concelhos vizinhos”.

No ano letivo 2023-2024, o número de entradas nas instalações do Centro de Desporto da Universidade do Porto (CDUP) – constituídas pelo Estádio Universitário e pelos complexos da Boa Hora e da Asprela – foi de 232.072, o que representa um aumento de mais de 450% face a 2010. No ano letivo de 2023-2024 o CDUP tem 10.812 utilizadores inscritos, dos quais 63,1% praticantes são membros da Universidade do Porto.

A Universidade do Porto é a instituição portuguesa com melhor participação nos Jogos Europeus Universitários, tendo conquistado 131 medalhas na época desportiva anterior e alcançado o 13.º lugar entre as duas centenas de universidades participantes.

Um pouco de história

Ocupando uma área de 7.700 m2, em terrenos contíguos à Ponte da Arrábida, o Estádio Universitário da Universidade do Porto foi oficialmente inaugurado a 28 de abril de 1953, com a construção do campo de futebol, da pista de atletismo e das bancadas, tendo sofrido vários melhoramentos nos anos seguintes, com destaque para a construção, na década de 60, de dois pavilhões polidesportivos anexos.

Alvo de pouco ou nenhum investimento, o estádio chegou aos primeiros anos do século XXI em estado de quase abandono. A degradação tornou praticamente impossível a disponibilização das instalações para a prática desportiva pela comunidade académica ou a realização de qualquer tipo de evento desportivo oficial. O espaço manteve-se neste estado de subutilização e degradação acelerada até 2013, quando a Universidade do Porto reassumiu a gestão do espaço, até então nas mãos da associação privada CDUP.

A Universidade lançou um programa de requalificação do EU 2019-2028, que contempla intervenções parciais e totais de alguns espaços desportivos e a construção de novas edificações. A segunda fase, que agora termina, permitiu a conversão do complexo num espaço desportivo “nobre”, aberto à comunidade académica e à cidade, e contribuindo para a adoção de estilos de vida saudáveis pela população.