Startup do Porto recebe mais de 600 mil euros para entregar medicamentos e sangue por drones

A startup Storming Universe, fundada no Porto pelo investigador nepalês Anuj Regmi, anunciou esta sexta-feira que recebeu um investimento de 750 mil dólares (cerca de 686 mil euros) de uma empresa do Dubai de forma a desenvolver o seu sistema de drones para distribuição de medicamentos urgentes e transporte de sangue em zonas de difícil acesso.

A empresa criada este ano e incubada na UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto vai utilizar a verba para melhorar a tecnologia e tentar que os seus equipamentos possam atingir altitudes superiores a cinco mil metros. O plano não é em vão: Anuj Regmi é do Nepal e tem consciência de que existem zonas em países em desenvolvimento onde as condições meteorológicas ou o estado das estradas complicam ou impedem a entrega de bens essenciais e cuidados de saúde.

Aliás, foi este problema que fez o investigador do Centro de Investigação em Sistemas e Tecnologias (SYSTEC) mudar-se para Portugal em 2019. Anuj Regmi cresceu no Nepal e apercebeu-se de que a família sofria quando as vias que ligam as zonas rurais ficavam inundadas na época anual das monções e impediam as deslocações. Nasceu daí a motivação para salvar vidas em todo o mundo, que acabou por culminar com uma tese de mestrado sobre drones no SYSTEC e, entretanto, uma spin-off (empresa criada após investigação académica).

Segundo o fundador e CEO da Storming Universe, esta solução pode ligar Madrid aos Açores em cinco horas e transportar até 500 kg de carga. O alcance é de 2.500 km. “Estes drones não só entregarão bens essenciais, como medicamentos e sangue, mas também transportarão produtos locais das montanhas. Isto significa que não estamos apenas a salvar vidas, mas também a impulsionar o crescimento económico de áreas remotas, oferecendo uma oportunidade real de desenvolvimento global”, refere Anuj Regmi.

“Atualmente, o transporte expresso de mercadorias depende de aviões com uma determinada capacidade para ser rentável, mas identificámos que os aviões de carga mais pequenos são o futuro da ligação entre cidades. Acreditamos que vamos atingir este objetivo até ao final de 2027”, afirma Anuj Regmi.

Em agosto, a Storming Universe – em parceria com a Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), a Universidade da Beira Interior e a Universidade de Katmandu – fez um teste de entrega por drone no distrito de Sindhuli, província de Bagmati, no Nepal. O resultado bem-sucedido levou a Turkish Airlines a patrocinar o transporte do drone para o Nepal.

A solução de Anuj Regmi contou com a mentoria científica dos professores António Pedro Aguiar e Pedro Camanho. “Em novembro de 2023, tive uma reunião com o Anuj e o professor António Pedro Aguiar para discutir uma ideia de negócio com potencial para ser uma spin-off da FEUP. Conseguimos ultrapassar alguma hesitação inicial dos promotores e focarmo-nos num caminho claro para criar rapidamente a startup, incubar na UPTEC e conseguir a aprovação da marca spin-off da FEUP. Desde a criação da empresa, no final de janeiro de 2024, foram necessários apenas nove meses para garantir um investimento”, contou o coordenador da unidade INOV da FEUP, Pedro Coelho.