Respostas Rápidas. Lítio: como pode Portugal aproveitar a maior reserva da Europa Ocidental?

O que é o lítio?

O lítio é um elemento se encontra na natureza da mesma forma como o magnésio ou o cálcio. É um metal que existe naturalmente em rocha e solo, existindo em proporções variadas no solo em diferentes partes do mundo. Pode ser extraído de minerais como lepidolita, espodumenio, ambligonita e petalita ou encontrado em desertos de sal (salares), especialmente na América do Sul.

Para que serve?

A importância deste metal prende-se principalmente pela utilização nas baterias dos veículos elétricos, mas também na aplicação em várias indústrias, incluindo a cerâmica e o vidro, os lubrificantes industriais, aplicações médicas, baterias de iões-Li, siderurgia de alumínio, entre muitas outras.

Onde existe em Portugal?

A Direção-Geral de Energia e Geologia (DGEG) definiu vários campos de pesquisa, em função das expetativas das empresas requerentes de direitos de prospeção: Agra, Sepeda – Barroso – Alvão, Covas do Barroso-Barroso-Alvão, Murça, Almendra, Penedono, Amarante – Seixoso-Vieiros, Massueime, Gonçalo-Guarda-Mangualde, Segura e Portalegre.

Esta quarta-feira, a empresa mineira Savannah Resources anunciou ter descoberto em Portugal o que acredita ser a maior reserva de espodumena da Europa Ocidental. A descoberta foi feita na Mina do Barroso, no concelho de Vila Real, onde a empresa britânica encontrou pelo menos 14 milhões de toneladas do minério.

Qual é a estratégia nacional?

A viabilidade deste metal parece ser inequívoca, devido às aplicações de elevada tecnologia, nomeadamente espaciais, eletrónicas e químicas, sendo que Portugal quer aproveitar este potencial. Em março, o secretário de Estado da Indústria disse que Portugal “tem reservas de lítio muito consideráveis”, sendo mesmo “dos países do mundo que mais reservas de lítio tem”.

“Estamos a dar conta do nosso potencial, porque o lítio é cada vez mais procurado, precisamente para as baterias, para a mobilidade elétrica, mas também para outros aspetos, como a indústria do vidro”, referiu então Jorge Seguro Sanches.

Quanto vale?

O preço por tonelada métrica mais que triplicou em quatro anos, tendo ultrapassado os cinco mil dólares em 2014. Após ter fechado o ano acima dos nove mil dólares, a matéria-prima já valorizou 45% desde o início do ano e tem uma cotação atualmente nos 16,500 dólares, segundo dados do Metalary.