A 29 de janeiro de 2002, durante o discurso anual sobre o Estado da Nação que os presidentes norte-americanos têm de apresentar perante o Congresso, o então presidente Gerge W. Bush referiu-se a um “Eixo do Mal”, constituído por três países, que apoiaria o terrorismo e possuía armas de destruição maciça: Irão, Iraque e Coreia do Norte, sendo este último governado na altura por Kim Jong-il, líder supremo de 1994 a 2011, e pai do atual presidente, Kim Jong-un.