EUA alivia regras para hidrogénio verde na tentativa de impulsionar o setor

O governo de Joe Biden aliviou, na passada sexta-feira, os critérios para que produtores de hidrogénio verde reivindiquem créditos fiscais, de forma a ajudar o sector e garantir o seu legado de energia limpa antes da posse de Donald Trump.

O departamento do Tesouro adiou requisitos mais rigorosos para o sector por dois anos, até 2030. A partir deste ano, produtores de hidrogénio verde vão precisar de provar que a sua produção é alimentada por energias renováveis hora a hora, em vez de anualmente, para se qualificar para os créditos.

A mudança ocorre após um ano de intensa pressão da parte dos produtores, que argumentavam que as regras preliminares eram muito rígidas e prejudicariam a indústria nascente.

A data de início para a certificação agora está alinhada com a UE (União Europeia), um alvo para as exportações de hidrogénio limpo dos EUA. O Tesouro também está a permitir que o hidrogénio produzido usando energia de centrais nucleares existentes se qualifique nas suas regras finais.

Isto expande as suas regras preliminares que exigem que as empresas do setor produzam hidrogénio a partir de novos projetos de energia limpa, como solar ou eólica, que estejam conectados à sua rede regional.”As extensas revisões fornecem a certeza de que os produtores de hidrogénio precisam para manter os seus projetos em andamento e fazer dos Estados Unidos um líder global em hidrogénio verdadeiramente verde”, disse John Podesta, conselheiro sénior de clima de Biden, em comunicado.

A Lei de Redução da Inflação, a principal lei climática do presidente Biden, incluiu um crédito fiscal de de três dólares por quilograma para a produção de hidrogénio, transformando os EUA num destino atraente para o desenvolvimento. O hidrogénio verde, produzido usando eletricidade renovável, tem potencial como combustível mais limpo para indústrias intensivas em carbono, como transporte marítimo e transporte pesado.

No entanto, grupos ambientais e analistas disseram que, a menos que haja regras rígidas, a produção de hidrogénio poderia depender de combustíveis fósseis e aumentar as emissões. A espera pelas regras de crédito fiscal, a fraca procura e as ameaças de Trump de desmantelar a lei de Biden minaram a confiança na indústria de hidrogénio limpo no ano passado, levando a uma venda de ações e a paralisações de projetos.

Em outubro, a Plug Power confirmou ao Financial Times que colocou uma pausa no desenvolvimento do seu projeto de hidrogénio verde, no valor de 290 milhões de dólares, em Nova Iorque, que seria o maior da América do Norte.

Marathon Petroleum, Fortescue e CNX também interromperam ou desistiram de compromissos com o programa de hubs de hidrogénio de sete mil milhões de dólares de Biden.

“Esses créditos fiscais fazem muito para subsidiar a produção de hidrogénio, mas também precisa de haver uma procura por esse hidrogénio. Alguém tem que querer usá-lo”, disse Aaron Bergman, membro do grupo sem fins lucrativos Resources for the Future.

No ano passado, a consultoria BloombergNEF estimou que apenas 6% dos projetos de hidrogénio dos EUA garantiram acordos de fornecimento vinculativos.