Investigadores alertam para aumento da procura de lítio e para o papel de Portugal nessa área
Um novo estudo da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (CIÊNCIAS ULisboa), publicado no International Journal of Sustainable Energy, destaca o desafio do aumento exponencial da procura global de lítio nas próximas décadas e o potencial que Portugal pode ter nesse contexto.
Os autores do artigo alertam que, sem o desenvolvimento de alternativas tecnológicas e a melhoria dos sistemas de reciclagem de componentes de baterias, a pressão sobre os recursos naturais poderá ser significativa.
A previsão é de que a procura de lítio aumente 15 vezes até 2030 e continue a duplicar a cada década seguinte, o que irá pressionar a cadeia de fornecimento de matérias-primas essenciais.
No entanto, os investigadores afirmam que Portugal possui recursos suficientes de lítio para apoiar a transição para a mobilidade elétrica e atender às necessidades da Europa, desde que haja uma gestão responsável dos recursos e investimentos em capacidade de extração e processamento, alinhados com as políticas públicas do Net Zero Industry Act (NZIA) e do Critical Raw Materials Act (CRMA).
Com a intensificação da produção de veículos elétricos, a diversificação tecnológica e o aprimoramento das práticas de reciclagem podem reduzir em até 40% a pressão sobre os novos recursos de lítio, diminuindo a necessidade de extração primária. Contudo, o estudo enfatiza que ainda há muito a fazer, especialmente no que diz respeito à reciclagem de baterias, que depende de vários fatores.
Bernardo Teixeira, um dos autores do estudo, sublinha que “uma transição sustentável exige a coordenação entre inovação tecnológica, práticas de mineração responsáveis, políticas públicas de apoio e regulamentação robusta, de modo a garantir que o aumento da procura de lítio não compromete os objetivos ambientais”.
O estudo é particularmente relevante num momento em que Portugal regista um crescimento na mobilidade elétrica, com mais de 6.200 novas matrículas de veículos 100% elétricos em fevereiro de 2025, representando um aumento de 20,5% em relação ao ano anterior. A infraestrutura nacional de carregamento, gerida pela Mobi.E, também está a expandir-se rapidamente, com mais de seis milhões de carregamentos realizados em 2024.
Os investigadores concluem que a exploração responsável dos recursos de lítio em Portugal representa uma oportunidade única para fortalecer a autonomia estratégica da Europa em matérias-primas críticas, além de impulsionar a inovação na reciclagem de baterias e no desenvolvimento de tecnologias alternativas.
