Johnson & Johnson inicia defesa em tribunal devido a pó talco

Uma subsidiária da Johnson & Johnson iniciou, esta segunda-feira, uma batalha judicial que visa usar o processo de falência para resolver dezenas de milhares de alegações de que o talco da empresa e outros produtos à base de pó talco provocaram cancro.

Mais de 38.000 queixosos alegaram que os produtos de talco da empresa causaram cancro de ovário e mesotelioma, um cancro mortal ligado à exposição ao amianto. A J&J afirma que os produtos de consumo de pó talco são seguros.

Em outubro, a empresa transferiu as reivindicações para uma entidade recém-criada chamada LTL Management LLC, que pediu falência na Carolina do Norte. A J&J usou uma manobra legal conhecida como “Texas two-step”, que permite que as empresas se dividam em duas através da chamada “fusão divisiva”, com uma parte da empresa mantendo ativos valiosos enquanto a outra está sobrecarregada com passivos.

A estratégia, raramente usada, pode ser adotada de forma mais ampla por grandes empresas que enfrentam responsabilidade se a J&J obtiver a aprovação do tribunal de falências. Se a J&J for bem-sucedida, poderá fornecer um plano para a Corporate America sobre como contornar os julgamentos do júri envolvendo alegações de produtos defeituosos ou má conduta, dizem os especialistas.

“Não houve nenhuma tentativa neste caso de ‘abandonar’ a responsabilidade”, escreveu a LTL em documentos judiciais de dezembro. O “objetivo deste caso é chegar a uma resolução equitativa, eficiente e consensual”.

Os processos foram temporariamente suspensos enquanto a J&J, que tem um valor de mercado superior a 446 mil milhões, aguarda o resultado do processo de falência da LTL.

Uma investigação da Reuters de 2018 descobriu que a J&J sabia há décadas que embalagens com pó talco continham vestígios de amianto.

A empresa deixou de vender pó talco para bebés nos Estados Unidos e Canadá em maio de 2020, em parte devido ao que chamou de “desinformação” e “alegações infundadas” sobre o produto à base de talco.