Quem é Gavin Newsom, o governador da Califórnia que Trump ameaçou prender

Liderança proeminente do Partido Democrata, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, 57 anos, foi apontado como um dos favoritos para suceder Joe Biden na corrida presidencial dos Estados Unidos no ano passado. Sob o governo de Donald Trump, o político tem mantido uma atuação de destaque, com postura combativa contra republicanos, e esta semana chegou a ser ameaçado de prisão pelo atual presidente.

Newsom está no segundo mandato à frente da Califórnia, o estado mais populoso e economicamente poderoso do país. Nos últimos dias, passou a lidar com um novo desafio: confrontos entre manifestantes e polícias e atos de vandalismo em protestos contra a política de imigração imposta por Trump.

O presidente republicano afirmou que Newsom não consegue fazer o seu trabalho e determinou o envio de 4.700 militares a Los Angeles, incluindo 700 fuzileiros navais. O governador não baixou a cabeça, descreveu a medida como provocadora e avançou com um processo à Casa Branca pelo envio das tropas.

O responsável pela fronteira do governo, Tom Homan, ameaçou no passado sábado prender qualquer pessoa que obstruísse os esforços de aplicação da lei de migração no estado, incluindo Newsom e a prefeita de Los Angeles, Karen Bass. O presidente ecoou a ameaça dias depois, manifestando apoio a tal medida.

Os embates com Trump, corriqueiros, deram a Newsom ainda mais projeção nacional e mesmo internacional. Durante a sua gestão, o governador tem defendido uma série de políticas que contrariam as bandeiras de Trump, incluindo mais energia limpa, combate à crise climática e ampliação dos direitos de migrantes. Também tem criticado de forma aberta estados considerados conservadores e governados por republicanos, caso de Texas e Flórida, em temas como controlo de armas, direito ao aborto e educação.

O empenho por políticas progressistas, aliás, é uma das características do democrata. A trajetória política de Newsom começou em 1996, quando foi nomeado para a comissão de transportes de San Francisco. No ano seguinte, elegeu-se para o Conselho de Supervisores da cidade, uma espécie de Câmara Municipal. Ele venceu a eleição para prefeito de San Francisco em 2003 e, aos 36 anos, tornou-se o mais jovem a ocupar o cargo em mais de um século.

Foi durante o seu mandato como prefeito que ganhou projeção nacional ao autorizar, em 2004, a emissão de licenças de casamento para casais homoafetivos. A medida gerou controvérsia, mas consolidou a sua imagem como político defensor de direitos civis.

Em 2010, foi eleito vice-governador da Califórnia, cargo que ocupou por dois mandatos, até 2019. Na eleição para o governo estadual, em 2018, venceu o republicano John H. Cox com ampla vantagem.

Ainda no primeiro mandato como governador, o democrata enfrentou um processo de recall (tentativa de destituí-lo do cargo através de uma nova eleição), motivado por críticas à gestão da pandemia de Covid-19 e à imposição de medidas restritivas. No entanto, derrotou a iniciativa com folga, o que fortaleceu ainda mais a sua posição dentro do partido. Em 2022, foi reeleito ao derrotar o republicano Brian Dahle.

Ainda que voz importante contra a gestão Trump, Newsom não passa ileso de críticas mesmo de setores da esquerda, porém, e o calcanhar de Aquiles do político é a área da habitação. O estado tem a maior população em situação de sem abrigo no país, mostram dados federais, e os números pioraram sob a gestão do democrata —em 2024, a Califórnia registou um recorde de mais de 187 mil pessoas nessas condições.

Já a resposta do governador à crise não tem sido satisfatória, segundo críticos. O democrata tem pressionado cidades para remover acampamentos de sem-teto sob o argumento de que locais com essas estruturas representam “sério risco à segurança pública”, alinhando-se, nesse caso, a discursos de Trump.

Recentemente, Newsom ainda entrevistou aliados do atual presidente no seu próprio podcast, numa tentativa de se apresentar como um político moderado e de centro.

Newsom nasceu em 1967 na cidade californiana de São Francisco e, com diagnóstico de dislexia na infância, enfrentou desafios na escola antes de se formar em administração de empresas pela Universidade de Santa Clara. Foi empresário no setor de restaurantes e vinhos antes de entrar na política.

Com a sua eloquência, perfil mediático e postura firme em debates nacionais, Newsom passou a ser apontado como um possível candidato à Presidência dos Estados Unidos no futuro. Embora tenha declarado apoio à candidatura de Biden à reeleição em 2024, a sua popularidade continua a alimentar especulações sobre uma eventual disputa pela Casa Branca nos próximos anos.