Parlamento do Canadá presta tributo à comunidade luso-canadiana
O Parlamento do Canadá abriu portas na segunda-feira para celebrar o Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, sublinhando o contributo da diáspora lusa para o país e reforçando o vínculo entre Lisboa e Otava.
O evento decorreu na Sala de Jantar do Presidente da Câmara dos Comuns, no edifício histórico do Parlamento Federal, em Otava, reunindo deputados de todos os quadrantes políticos, representantes diplomáticos, dirigentes comunitários e dezenas de luso-canadianos.
A celebração integrou-se no Mês do Património Português no Canadá, oficialmente reconhecido desde 2017, e serviu de palco para a afirmação pública da presença portuguesa no tecido político e social canadiano.
Para o embaixador de Portugal no Canadá, Fernando Leão Rocha, que se prepara para concluir o seu mandato, o gesto do Parlamento canadiano é mais do que protocolar — é sinal de uma relação consolidada.
“O Canadá não assinala estas datas com todos os países com quem mantém relações. O facto de o fazer com Portugal é revelador de uma ligação especial e de um apreço mútuo que se construiu ao longo de décadas”, afirmou à Lusa.
A dimensão afetiva e identitária da celebração não passou despercebida. Para Leão Rocha, garantir o futuro da comunidade passa por manter viva a sua expressão cultural mais profunda.
“Preservar a língua portuguesa é essencial. É o nosso elo geracional, o instrumento que assegura a continuidade da nossa identidade.”
O peso da representação política da comunidade foi também visível.
A deputada federal Alexandra Mendes, vice-presidente adjunta da Câmara dos Comuns e anfitriã do evento, destacou o simbolismo de ver o Parlamento acolher esta cerimónia num espírito plural e apartidário.
“Podemos ser apenas quatro deputados de origem portuguesa, mas estamos aqui, visíveis, ativos, e com uma voz que se faz ouvir. O apoio dos nossos colegas de outras origens e bancadas demonstra o respeito e o reconhecimento que a comunidade conquistou.”
Também Charles Sousa, ex-ministro das Finanças do Ontário e agora deputado federal, fez questão de sublinhar o impacto histórico dos luso-canadianos. Numa declaração emotiva, evocou os primeiros emigrantes que chegaram nos anos 1950 e salientou que o legado dessa geração continua a crescer.
“O Canadá é hoje mais forte graças aos portugueses. Do esforço silencioso da primeira geração à vitalidade e protagonismo da terceira, esta é uma comunidade que nunca deixou de contribuir.”
Peter Fonseca, outro dos deputados presentes, recorreu ao simbolismo arquitetónico para destacar a presença física e histórica dos portugueses na capital. “Este Parlamento foi erguido com pedra — e muitas dessas pedras foram colocadas por mãos portuguesas. Celebrar o Dia de Portugal aqui é, também, celebrar esse esforço invisível mas essencial”.
No hemiciclo da diplomacia, a deputada Julie Dzerowicz, representante do círculo de Davenport — onde reside a maior comunidade portuguesa do Canadá — e co-líder do Grupo de Amizade Parlamentar Canadá-Portugal, destacou a transversalidade da celebração.
“A identidade portuguesa faz parte da paisagem cultural canadiana. E esta celebração, apartidária, reflete a riqueza que a diversidade traz ao país.”
Do lado da oposição, Connie Cody, deputada conservadora por Cambridge, e Jenny Kwan, do NDP por Vancouver Leste, reforçaram a importância das pontes humanas entre os dois países. Kwan foi mais longe e apontou Portugal como exemplo no domínio das políticas públicas de saúde.
“O modelo português de combate às dependências é inspirador. Celebrações como esta também servem para aprendermos uns com os outros e reconhecermos o valor da experiência partilhada.”
De acordo com o recenseamento de 2021, vivem atualmente no Canadá cerca de 480 mil cidadãos de origem portuguesa, com forte presença nas províncias do Ontário, Quebeque e Colúmbia Britânica.
A comunidade tem vindo a afirmar-se nas mais diversas áreas — da política às artes, da economia ao desporto.
O único deputado federal luso-canadiano ausente foi Carlos Leitão, que participou em nome do Governo do Canadá na inauguração de um novo centro tecnológico no Quebeque.
A cerimónia terminou com um momento de celebração cultural, com vinho português e pastéis de nata, com os presentes a entoaram o Hino Nacional de Portugal e do Canadá.
