Mina moçambicana de rubis triplica processamento com investimento de 61 milhões

A Montepuez Ruby Mining (MRM) prevê triplicar para 600 toneladas por hora o processamento na mina de rubis em Cabo Delgado, norte de Moçambique, disse hoje à Lusa fonte da Gemfields, num investimento de 61,2 milhões de euros.

Questionada pela Lusa, a Gemfields, que detém e opera a mina, reconhece que a construção da segunda unidade de processamento de rubis, designada de PP2, na MRM, representa “um projeto crucial para aumentar a produção de rubis ‘premium’ e gerar receitas adicionais para o grupo até ao final de 2025”.

Deverá estar concluída até ao final do primeiro semestre deste ano, acrescenta a Gemfields, que detém 75% da MRM – com uma área concessionada de 34.966 hectares -, sendo os restantes 25% detidos pela empresa moçambicana Mwiriti.

“A PP2 é uma unidade de processamento secundário, o que significa que uma maior quantidade de minério pode ser processada simultaneamente. A adição da segunda unidade deverá triplicar a capacidade de processamento da MRM, das atuais 200 toneladas por hora para 600 toneladas por hora”, explica a mesma fonte, perspetivando o processamento do ‘stock’ da mina e a disponibilização ao mercado de “rubis com variações adicionais de tamanho e cor”.

A segunda unidade deixa ainda em aberto a possibilidade de expansão “para outras áreas de mineração” naquela concessão da MRM, que emprega atualmente 1.300 trabalhadores, 94% dos quais moçambicanos.

“O investimento na PP2 constitui o maior investimento já feito pelo grupo Gemfields e representa o nosso compromisso contínuo com a província de Cabo Delgado, com Moçambique e com as nossas comunidades locais, para as quais a criação de empregos adicionais e o desenvolvimento económico são de importância crucial”, afirma o diretor-geral da MRM, Prahalad Kumar Singh.

A Gemfields afirma tratar-se de um investimento que ascende a 70 milhões de dólares (61,2 milhões de euros), excluindo impostos e taxas, dos quais 60 milhões de dólares (52,5 milhões de euros) já foram aplicados, prevendo ainda expandir a frota de mineração em 2026.

Quando entrar em plena operação, a segunda unidade de processamento “deverá triplicar a taxa de processamento e, portanto, aumentar consideravelmente a produção e a receita de rubis” da mina moçambicana, numa altura em que se espera que o mercado de gemas coloridas “recupere e continue sua trajetória ascendente de médio a longo prazo”.

“A Gemfields permanece confiante de que a empresa e o setor terão uma fase de crescimento promissor pela frente”, concluiu a mesma fonte.

A Gemfields é líder mundial em mineração responsável e comercialização de pedras preciosas coloridas e, além da MRM, é operadora e proprietária de 75% da mina de esmeralda Kagem, na Zâmbia, apresentada como “a maior mina de esmeralda do mundo”, bem como licenças de amostragem a granel na Etiópia, entre outras.

De acordo com o último do relatório Fator G para Recursos Naturais, noticiado em 05 de junho pela Lusa, a mina MRM registou uma receita total de 117,2 milhões de dólares (102,5 milhões de euros) em 2024.

Este relatório visa promover a transparência sobre o nível de riqueza dos recursos humanos partilhados pela Gemfields “com os governos dos países anfitriões” provenientes dos setores mineiro, petrolífero, gás, madeira e pesca, e no anterior, de 2023, identificava receitas totais daquela exploração moçambicana de 151,3 milhões de dólares (132,4 milhões de euros).

Desde que a Gemfields adquiriu os 75% da MRM – em fevereiro de 2012, ano do início da exploração mineira, tendo os leilões de rubis iniciado dois anos depois –, aquela mina acumula receitas superiores a 1.172 milhões de dólares (1.026 milhões de euros), tendo pago ao Estado moçambicano, no mesmo período, 285,5 milhões de dólares (250 milhões de euros).

Aquela mina retomou a atividade em janeiro passado, após ter interrompido os trabalhos na sequência da agitação social na zona, no âmbito da contestação que se seguiu às eleições gerais de 09 de outubro em Moçambique.