No final da semana passada, a quarta aeronave pilotada remotamente pela Força de Vigilância Terrestre da Aliança (AGS) da NATO chegou à Base da Força Aérea italiana de Sigonella, vinda diretamente da Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia, de onde partiu quase 22 horas antes. Desta forma, a aliança reforça a sua presença em Itália, cuja geografia está bem próxima de um dos locais que o NATO continua a monitorizar – os Balcãs e especialmente o Kosovo – numa tentativa de manter aquela região, a mais problemática da Europa, no radar de observação.

“A chegada da quarta aeronave representa mais um passo bem-sucedido da Força de Vigilância Terrestre da Aliança da NATO. Menos de duas semanas após o pouso da terceira aeronave pilotada remotamente pelo RQ-4D, também chamada ‘Phoenix’, a frota de cinco aeronaves da NATO AGS Force está quase pronta”, disse a organização em comunicado.

“A chegada da quarta aeronave aumenta as nossas capacidades com maior redundância e flexibilidade. A Força da NATO ao nível da AGS continua a avançar, tornando-se o principal fornecedor de informações regionais de ‘indicações e advertências’ da organização para os membros da Aliança”, disse o Brigadeiro-General da Força, Houston Cantwell, citado pelo comunicado.

A aquisição do Sistema de Vigilância Terrestre da Aliança é de responsabilidade da Agência de Gestão de Vigilância Terrestre da Aliança da NATO (NAGSMA). “Ter agora quatro aeronaves da AGS em Sigonella demonstra o compromisso e a capacidade das nações compradoras da AGS e da NAGSMA de fornecer o sistema, aumentando ao mesmo tempo a nossa flexibilidade no teste do sistema. Também fornece o equipamento adicional da Força AGS para familiarização e treino”, disse o brigadeiro-general Volker Samanns, também da agência.

Esta última travessia do Atlântico da Califórnia para a Itália foi totalmente controlada por pilotos da indústria na principal base operacional da Alliance Ground Surveillance Force em Sigonella, da mesma forma que tinha sucedido nos três primeiros vôos de balsa. Após a chegada, a Agência de Gestão de Vigilância Terrestre da Aliança e as autoridades de aeronavegabilidade italianas “finalizarão a documentação necessária e entregarão o sistema à Força o mais rápido possível”, conclui o documento.