“Tou Xim?”: São os 25 anos da Vodafone em Portugal

No ano em que Nelson Mandela era libertado, a Alemanha se reunificava, a Itália organizava o campeonato mundial de futebol e Tim Berners-Lee inventava a internet, foi anunciada em Portugal a liberalização do sector das telecomunicações móveis. Estávamos em 1990 e a Portugal Telecom, na altura detida pelo Estado, possuía a única licença GSM do país. Foram então definidos os critérios da obtenção da segunda licença que seria atribuída num concurso a ser lançado em março de 1991.

Ganho o concurso, a licença foi emitida nesse ano e a Telecel teve um ano para preparar o arranque do serviço comercial. No domingo de 18 de outubro de 1992, foi feita a chamada inaugural da rede Telecel entre o então ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, Joaquim Ferreira do Amaral, e o CEO António Carrapatoso.

“Acredito que nos próximos 25 anos a Vodafone terá um contributo para o desenvolvimento económico do País, para a melhoria da qualidade de vida dos cidadãos e para o aumento da produtividade das empresas tão ou mais elevado do que no último quarto de século que agora celebramos”, diz Mário Vaz, CEO da Vodafone Portugal, ao Jornal Económico.

O início do serviço comercial ao público, exactamente um ano após a atribuição da licença, marcou também o recorde mundial da instalação mais rápida de uma rede GSM, que na altura do arranque abrangia 57% do território e a 83% da população nacional. Os Motorola 1000, pertencentes à categoria de telefones transportáveis, transformaram-se no primeiro ‘best-seller’ da marca. A acompanhar esta estrela estavam os Nokia 6081, fixos aos automóveis dos clientes. Um mês mais tarde a Telecel lançou o primeiro telefone móvel verdadeiramente portátil do mercado – o Ericsson GH172 – famoso pelas suas teclas cor-de-laranja.

A revolução dos SMS

A introdução do serviço de mensagens Curtas (SMS) trouxe uma forma completamente nova de comunicar pessoa-a-pessoa. O SMS foi lançado para os clientes de serviços pós-pagos em 1995 e em 1999 tornou-se disponível também para os clientes de serviços Vitamina. Só no 2º trimestre de 2008 foram trocadas cerca de 5.866.721 milhares de SMS (em média cada Cliente enviou cerca de 137 por mês).

Em 1995, um anúncio pôs o país inteiro a dizer ‘Tou Xim’ de cada vez que atendiam o telemóvel. O vídeo do pastor a atender o telefone no meio do seu rebanho tornou-se mesmo no mais emblemático de todos os anúncios dos anos 90. E mesmo 25 anos depois todos se recordam dele.

Curiosidades

Nº de Clientes em 1992: A Vodafone inaugurou a sua actividade comercial a 18 de outubro de 1992, enquanto Telecel, disponibilizando de imediato ao público um serviço de comunicações celulares GSM totalmente operacional e cobrindo, na altura, 57% do território e 83% da população nacional. Em 15 dias já existiam mil Clientes. No final de 1992 contava já com cerca de oito mil clientes.

O preço do primeiro telemóvel portátil: em dezembro de 1992 sai a primeira fatura e com ela começam a surgir as questões relacionadas com cobranças. Em novembro também o primeiro telefone portátil, o Ericsson GH 172, acessível ainda a poucas bolsas pois custava a módica quantia de 255.200$00 (1273 euros). Valores com IVA incluído

Preços do primeiro plano tarifário: em outubro de 1992, falar um minuto ao telemóvel custava 84$10 (0,42 cent.) durante o dia e 43$50 (0,22 cent.) à noite. Para além disso tinha que se pagar uma taxa de ativação de 10.440$00 (52 euros) e uma mensalidade de 7.540$00 (38 euros). Valores com IVA incluído.