Tribunal de Hong Kong anula condenação Jimmy Lai

A condenação por fraude e a sentença de prisão do magnata Jimmy Lai foram anuladas por um tribunal de Hong Kong esta quinta-feira, numa decisão judicial surpreendente que ocorre pouco depois de Jimmy Lai ter sido condenado a 20 anos de prisão. Os juízes Jeremy Poon, Anthea Pang e Derek Pang afirmaram na sentença que permitiram que o recurso de Lai e de outro réu no caso prosseguisse, visto que um juiz de instância inferior havia “cometido um erro”.

“O Tribunal de Apelação concedeu-lhes permissão para recorrer da condenação, acolheu os recursos, anulou as condenações e revogou as sentenças”, escreveram os juízes num resumo da sentença divulgado à imprensa. Mesmo com a anulação da condenação e da sentença por fraude, Lai permanecerá preso por 20 anos num caso diferente que envolve acusações de quebra da segurança nacional: conspiração para conluio com forças estrangeiras e publicação de material pró-sedição. Este caso atraiu críticas globais de grupos de direitos humanos e de autoridades de vários países, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, antiga potência administrante do território.

A vitória judicial desta quinta-feira é rara para o crítico do envolvimento da China em Hong Kong, que enfrentou vários processos nos últimos anos e se descreveu no tribunal como um “prisioneiro político”. Mas o seu filho Sébastien disse que a decisão não muda nada para o seu pai, de 78 anos. “Ele ainda tem uma pena de 20 anos de prisão e passou os últimos cinco em solitária numa prisão de segurança máxima. O correto é libertá-lo imediatamente antes que seja tarde demais”, disse Sebastien Lai à agência Reuters.

Jimmy Lai, fundador do Apple Daily, foi condenado em dezembro de 2022 a cinco anos e nove meses de prisão depois de ter sido considerado culpado de violar os termos do contrato de arrendamento da sede da Apple Daily, ao ocultar o funcionamento de uma empresa privada, a Dico Consultants Ltd, no edifício.